Uit Australisch onderzoek door wetenschapper Dana Cordell blijkt dat er wereldwijd zo’n 14,9 miljoen ton aan fosfaaterts wordt gewonnen. Hiervan belandt 3,5 miljoen ton fosfaat in ons voedsel. Uiteindelijk komt weer 3 miljoen ton fosfaat vrij via de menselijke ontlasting. Als we deze 3 miljoen ton fosfaat terugwinnen, hebben we 20% van onze wereldwijde fosfaatbehoefte afgedekt. Zo’n 11,4 miljoen ton fosfaat gaat wereldwijd jaarlijks verloren door overbemesting. Wanneer er te veel fosfaat op het land terechtkomt, verdwijnt een grote hoeveelheid door erosie en neerslag. Hiervoor moeten we oplossingen ontwikkelen.

De terugwinning van fosfaat uit rioolwater is een efficiënte en milieuvriendelijke manier om fosfaat terug te winnen. Dit kan op diverse plaatsen in de afvalwaterketen:

• Bij het toilet door decentrale sanitatie (het apart opvangen van urine).
• Bij de rioolwaterzuiveringsinstallaties (RWZI’s), door het fosfaat te laten neerslaan als struviet.
• Bij de verbrandingsinstallaties voor slib, door terugwinning van fosfaat uit slibverbrandingsas.