SNB staat in de startblokken om te investeren in duurzame oplossingen zoals de terugwinning van fosfaat en stikstof uit restafval. De provincie Noord-Brabant kan hiervoor echter geen natuurvergunning afgeven. Dit vanwege het zogenoemde stikstofslot, oftewel de te hoge stikstofuitstoot in de provincie.
Het Financieele Dagblad (FD) besteedt in de editie van woensdag 25 maart 2026 ruim aandacht aan deze paradoxale situatie. Regels die bedoeld zijn om de natuur vooruit te helpen blokkeren ironisch genoeg projecten die de natuur vooruithelpen. SNB heeft de plannen lang en breed klaarliggen om een fosfaatrecyclingfabriek en een stikstofterugwinningsinstallatie te bouwen. In combinatie met installaties voor het afvangen van CO2 en het verwerken van SO2 in bouwgips leidt dit tot een structureel lagere stikstofuitstoot bij het verwerken van rioolzuiveringsslib.
Geen politieke onwil
“Niet uit te leggen”, citeert het FD SNB-directeur Silverster Bombeeck, die erop wijst dat hij in goed gesprek is met de provincie. “Het is geen politieke onwil dat dit zo’n lethargisch proces is, zij zitten ook met die kritische stikstofgrens in hun maag.” SNB hoopt dit jaar nog tot een oplossing te komen met de provincie in de vorm van een uitzondering op de regels van het stikstofslot. De Brabantse chipmachinefabrikant kreeg op die manier een natuurvergunning voor uitbreidingsplannen vanwege het maatschappelijk en economisch belang van die uitbreiding.
Toevoer onder druk door oorlogen
Het FD-artikel wijst er verder op dat de oorlogen in Oekraïne en het Midden-Oosten de toevoer van grondstoffen voor kunstmest zwaar onder druk zetten. De aanvoer van fosfaat uit Rusland ligt stil wegens de sancties tegen dit land. De Perzische Golf en de Straat van Hormuz zijn belangrijke doorvoerplaatsen voor kunstmestgrondstoffen als ureum, ammoniak en fosfaat. Dit terwijl Europa sowieso inzet op circulair gebruik van grondstoffen om afhankelijkheid van andere landen te verkleinen. Volgens Bombeeck bevat het Nederlandse riool zo’n twaalf miljoen kilo fosfor. “Als we dat terugwinnen, kunnen we naar schatting zo’n 20% tot 25% van de Nederlandse kunstmestproductie voorzien van fosfaat.”